アンテナのようなトゲが特徴の人気種、“ユーフォルビア・ステリスピナ”です。

南アフリカの乾燥した高原地帯、グレート・カルー（Great Karoo）一帯が原産の球状-柱状に育つユーフォルビアで、小石だらけの丘の斜面に自生しており、大きく成長すると60cmほどの高さにまで成長するそうです。

種小名の 'stellispina' は、ラテン語の 'stella'(星) + spina(トゲ) の合成語で、その特徴あるトゲの形状に由来しています。
日本でも古くから知られており、小難しい学名よりも“群星冠”という和名が一般的ですね。

まるでサボテンの様な見た目をしており、多肉植物に詳しくない人が見たらほぼ100%、サボテンと間違えてしまいます。

春から夏にかけて花を咲かせますが、その花の枯れた花柄が星型のトゲになって残るという不思議な特徴をもっています。
その星形のトゲが沢山生えている様子から和名の“群星冠”がつけられたようです。

小さいうちは丸い球状に育ちますが、成長するに従い縦方向に伸びはじめ、胴体の途中からひょっこりと子株を生やし始めます。

見た目も面白い上に性質も丈夫で、暑さ・寒さにも強いお勧めの種です。

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【科・属】

Euphorbiaceae Euphorbia
トウダイグサ科ユーフォルビア属

【原産地】

南アフリカ - ケープ州

【置き場所】

一年を通して日光のよくあたる、風通しの良い場所で管理します。
あまりに日光が強い場所では球体が焼けてしまう場合もあるので、その際は若干遮光します。その場合でも風通しは確保しましょう。

球状のユーフォルビアは日光が不足した場合、頭頂部から徒長してしまい、丸い形を維持できなくなることもあるため注意が必要です。
日当たりや通風があまり確保できない場合でも、扇風機などで風を送ると徒長はある程度防ぐことができます。

【水やり】

成長期は土が完全に乾いてから水やりをします。
群星冠のような球形のユーフォルビアは体内に水をたくさん貯めることができる為、水やりは他のユーフォルビアより少なめにしましょう。
水切れよりも与えすぎに注意します。

また、球が大きい古株ほど水やりの間隔はあけるようにしましょう。小さな株よりも大きな株の方が突然腐ってしまうことがあります。

気温が下がり始めたころから徐々に量と回数を減らし、晩秋から春までは断水気味に管理します。
ただしユーフォルビアは根張りが弱く、長期間にわたって完全に断水すると根の細根が枯れてしまい、細根の再生に時間がかかるようです。

休眠期の冬でも月に1-2回、土を軽く湿らす程度に水やりし、細根の枯死を予防すると良いかもしれません。その際は天気の良い午前中に行い、夜までにはほぼ乾いている程度にしましょう。
加温している温室では冬になっても休眠に入らない場合もありますので、その際は適度に水やりします。

【肥料】

球状のユーフォルビアは肥料をたくさん与えると大きくなりやすいのですが、いびつな形に育つことも多いので控えめに与えます。
なるべく時間をかけて持ち込んだほうが締まった良い株になるので、肥料は控えめにしましょう。

成長期の夏に微量元素が不足しない程度に、ごく薄めた液肥を与えます。用土によく醗酵した有機質や、マグァンプKなどの緩効性肥料を少量混ぜ込んでおいても良いと思います。

【適温】

群星冠はユーフォルビアの中では比較的寒さには強く、乾燥気味に管理した場合は寒冷地を除き、屋外でも越冬できます。
休眠中もなるべく日光にあて、日中に鉢内と植物自体の温度を上げると耐寒性も増します。

    

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