ガガイモ科の不思議植物、“ラリレアキア・ピクタ”です。

ナミビア南部からボツワナ中部にかけてが原産で、標高1,000m前後の冬期にわずかに降雨がある不毛な砂漠地帯に自生しています。
種小名の 'picta' はラテン語で“彩色された、鮮やかな”という意味があり、ラリレアキア・ピクタの派手な花模様から命名されたようです。

ぼってりとした円筒形の茎をしており、成長すると高さ25-30cmほどの大きさにまで成長します。
青緑色の茎の表面はひし形の規則的な模様があり、同属のよく似た 'Larryleachia cactiforme'（仏頭玉）とは模様のパターンに若干の違いがある点で見分けられます。

ラリレアキア・ピクタも他のラリレアキア属と同様、とても個性的で派手な花を咲かせます。
クリーム色のベースに形容しがたい模様を描いた花は、やはりなんとも言えない怪しい魅力があります。よく見ると赤や紫色も混ざっていてまるで魔界の花のようですね。
またガガイモ科に多く共通した特徴として、花から腐敗臭を出し、その臭いでハエを呼び寄せ受粉に利用するそうです。
でも実際栽培してみると分かりますが、そこまで匂うことはないのでご安心を。。。

同属の 'Leachiella meloformis'（ラリレアキア・メロフォルミス） という種がいましたが、現在はラリレアキア・ピクタに統合され、現在ではピクタのシノニム（同種異名）とされています。

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【科・属】

Asclepiadaceae Larryleachia
ガガイモ科ラリレアキア属

【原産地】

南アフリカ、ナミビア

【置き場所】

一年を通して直射日光の当たる場所で管理します。
ラリレアキア・ピクタは日光を遮るもののない、荒涼とした地域に自生しています。そのため、真夏の直射日光下でも日焼けすることはほとんどありません。

ただし、暗い場所からいきなり長時間直射日光に当てた場合や、ベランダの床付近など、照り返しの厳しい場所では焼けてしまうことがあります。直射日光に当てる際は徐々に太陽に馴らしていくようにしましょう。
ラリレアキア・ピクタは日光が不足するとすぐに先端だけ伸びて徒長してしまい、花も咲きにくくなってしまいます。

また、極度の乾燥地帯に自生する植物ですので通気の悪い蒸し暑い場所では突然腐ってしまうことがあります。
通風に気をつけ、風通しの良い場所で管理しましょう。

【水やり】

基本的に乾燥を好む植物ですので、水やりは一般的な多肉植物よりも少なめにします。
成長期の夏は土が完全に乾いてからたっぷり水やりします。
その際も乾くたびに与えるのではなく、しばらく乾燥させるぐらいの間隔で水やりしましょう。

秋に入り、涼しくなってきた頃から徐々に水やりの回数と量を減らし、春まで断水気味に管理します。
寒い時期は基本的に断水しますが、月に1、2回ごく少量の水やりをすると細根の枯死が防げます。
その際は天気の良い午前中に行い、夜までには完全に乾いている程度にしましょう。
休眠明けの春から徐々に水やりを再開します。その際はいきなりたくさん水やりせず、少しづつ量と回数を増やしていきます。

ガガイモの仲間は根ジラミやカイガラムシがつきやすく、乾燥する冬は特に注意します。
これらの虫は湿度を嫌うため、霧吹きでたまに水をかけてあげるとある程度予防できます。

【肥料】

成長期の夏に薄めた液肥を与えます。
用土によく醗酵した有機質肥料や、マグァンプKなどの緩効性肥料をごく少量混ぜ込んでおいても良いと思います。

【適温】

ラリレアキア・ピクタはガガイモの中でも比較的寒さに強いほうです。
乾燥させた状態なら8度程度までは耐えることができます。
休眠中はなるべく日光にあて、日中に鉢内と植物自体の温度を上げると耐寒性も増します。

    

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